Mentre Artemis II si prepara a portare l'umanità ancora più vicina alla Luna, una delle domande più curiose che ci poniamo riguarda cosa mangiano gli astronauti durante una missione spaziale. Con il viaggio spaziale che diventa sempre più concreto, è interessante sapere come gli astronauti affrontano una dieta che deve essere sostenibile, nutriente e, soprattutto, pratica per lunghi periodi di tempo lontani dalla Terra.

Il menù degli astronauti di Artemis II è stato pianificato con attenzione nei mesi precedenti al lancio, da esperti nutrizionisti della NASA e dell'Agenzia Spaziale Canadese, con l’obiettivo di bilanciare il valore nutritivo e le preferenze personali di ciascun membro dell’equipaggio. Il responsabile del laboratorio Space Food Systems, Xulei Wu, ha progettato un piano alimentare che copre 11 giorni e si basa sull’elenco dei cibi approvati per la Stazione Spaziale Internazionale (ISS).

Il cibo nello spazio è un capitolo interessante: a bordo della capsula Orion, che è grande quanto un camper, non è consentito cibo in scatola, considerato troppo ingombrante. A bordo c’è anche un solo riscaldatore, la cui capacità è limitata, quindi la maggior parte dei pasti è a temperatura ambiente. Gli astronauti hanno a disposizione un cucchiaio e un paio di forbici per aprire le confezioni di cibo, che nella maggior parte dei casi è liofilizzato.

Ma non pensare che i cibi siano immangiabili! Tra i piatti più gustosi per gli astronauti di Artemis II, ci sono insalata di mango, frutta secca, burro d'arachidi e di mandorle, miele, maccheroni con formaggio, tortillas e cioccolato. Insomma, il cibo spaziale è migliorato enormemente negli ultimi decenni e oggi nessuno è costretto a mangiare carne tiepida e frullata da tubi di alluminio, come avveniva nelle missioni passate.

Una curiosità interessante riguarda il gusto nello spazio: i sapori risultano meno intensi a causa della mancanza di gravità, quindi a bordo ci sono anche cinque tipi di spezie piccanti per rendere il cibo più saporito. Un po’ di piccantezza non guasta mai, soprattutto quando si sta lontani da casa!

E cosa bevono gli astronauti? Le bevande sono anch'esse contingentate: ogni astronauta ha diritto a due bevande aromatizzate al giorno (come caffè, tè, limonata o succo di frutta) e una borraccia d'acqua ogni due giorni. Purtroppo, la capsula non ha un sistema di riciclaggio dell'acqua, quindi ogni risorsa è preziosa.

Cosa possiamo imparare dalla cucina spaziale?

Anche se non ci stiamo preparando a lanci spaziali, possiamo prendere spunto da questa organizzazione così razionale e efficiente nella gestione delle risorse. Se vogliamo, possiamo applicare anche a casa nostra alcuni principi spaziali:

• Scegliere cibi più nutrienti e facili da conservare, come barrette energetiche o piatti liofilizzati, ideali per pasti veloci e bilanciati.
• Ridurre gli sprechi alimentari, proprio come fanno gli astronauti, cucinando porzioni pensate e ottimizzando le risorse.
• Cibi veloci e pratici: proprio come gli astronauti, anche noi possiamo avere piatti pronti che non richiedano troppo tempo in cucina, ma che siano nutrienti e gustosi.

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